A mai Nagymező utca, amelyet gyakran a „pesti Broadwayként” emlegetünk, nem mindig volt a szórakozás és a kultúra központja. A 18–19. században még a város pereméhez tartozó, mezőgazdasági területként tartották számon. Vajon mi kellett ahhoz, hogy ebből a csendes térségből Budapest egyik legpezsgőbb utcája váljon?

Ezen a városi sétán erre a kérdésre találjuk meg a választ, miközben nem csak sétálunk, hanem a Moulin Rouge vendégei is lehetünk.

A Nagymező utca különlegessége abban áll, hogy nem egyetlen intézmény tette híressé, a különböző szórakozóhelyek egymást is erősítették. A séta egyik kulcshelyszíne a Nagymező utca 17. szám alatti épület, amelynek múltja jól tükrözi a környék folyamatos átalakulását. Az 1890-es években itt nyílt meg a Somossy Orfeum, amely a kor egyik legfényűzőbb szórakozóhelyének számított. Az épület története folyamatosan gazdagodott: időről időre új nevet, új funkciót és új közönséget kapott.

A legismertebb korszak kétségtelenül az, amikor Somossy Orfeumként, majd Moulin Rouge néven működött. Sokan meglepődnek, amikor megtudják, hogy Budapestnek is volt saját „vörös malma”. A két világháború közötti időszakban ez a hely a pesti éjszaka egyik ikonikus színterévé vált, ahol a revük világa, a zene és a látványos előadások találkoztak.

„Éjfélkor nyitották meg a Télikertet, amikor a közönség kifelé tódult az orfeumi előadásról, a kastélyba való ajtók kitárultak, valamennyi lámpa felgyújtva, hogy az arany és piros színek szinte vakítottak és most mára cigányzenekar vette át azt az indulót, amelyet odabent az orfeumi szalon muzsikusok éppen befejeztek.” – olvashatjuk Krúdy Gyulától, aki maga is gyakori vendég volt itt.

Vajon ki volt az a titokzatos nő, aki miatt számos férfi ment tönkre? Vagyonok cseréltek gazdát, karrierek törtek meg, és nem egy esetben egzisztenciák inogtak meg csak azért, hogy a közelébe kerülhessenek. Persze csak éjjel. Mert amint felkelt a nap, minden, ami itt történt, erkölcstelennek számított, titokzatosnak és valljuk be, még inkább csábítónak.